La temida deuda de matrícula

Con el paso de los años, me he dado cuenta del estrés que se siente con las deudas por préstamos estudiantiles: leer sobre ello y escuchar a los graduados hablar sobre la magnitud de sus cargas financieras parece estar constantemente en sus mentes.

AHORA SE TRATA DE 44 MILLONES DE JÓVENES ESTADOUNIDENSES

¿Estás sentado? Aquí tienes un dato asombroso: la cantidad de préstamos estudiantiles pendientes alcanzó un máximo histórico en 2019. Ahora es de $1.410 millones, según Experian, la agencia de informes crediticios. Eso es un aumento del 6% con respecto a 2018 y un enorme aumento del 33% desde 2014.

En 2019, se estimó que el prestatario promedio tiene una deuda de más de $37,000, mientras que más de dos millones deben $100,000 o más. Esa deuda debería pagarse con el tiempo con una carrera lucrativa.

¿POR QUÉ LA UNIVERSIDAD CUESTA MUCHO MÁS AHORA?

Muchos se preguntan por qué las cosas han cambiado tanto en los últimos 25 años. Es muy sencillo: durante gran parte de la historia de Estados Unidos, la universidad era para la élite: si no podías costearla, no ibas.

Luego, a fines de la década de 1950, aparecieron los préstamos federales para estudiantes. Años más tarde, el sistema de préstamos para estudiantes tal como lo conocemos hoy nació de la Ley de Educación Superior de 1965, que fue diseñada para "fortalecer los recursos educativos de nuestras universidades y proporcionar asistencia financiera a los estudiantes en dos formas: becas (que no tenían que devolverse) y préstamos para estudiantes a bajo interés (que estaban destinados a aquellos de familias de ingresos altos que tenían los medios para devolver los préstamos).

Foto de Tim Gouw en Unsplash

¿CÓMO AFECTA UNA DEUDA DE SEIS CIFRAS?

Me encontré con un artículo interesante escrito por Elissa Sanci y titulado “Salir con deudas” que apareció en la revista Marie Claire de febrero de 2020. Comienza diciendo que “mucho depende de la tercera cita con una nueva persona. En este punto, ya has visto suficiente para determinar la dirección que quieres que tome esta relación. Es decir: 1) una aventura casual, 2) tu próxima pareja seria o 3) alguien a quien nunca más quieras volver a ver”.

“Ésta es la fecha en la que debes mostrar tus cartas”

“Aquí fue donde revelé lo que pensaba que me hacía inapropiada para una cita. Era la razón por la que creía que seguía soltera después de una serie de encuentros incómodos. Reuniendo todo mi coraje, formulé las palabras que odiaba decir: 'Tengo una deuda estudiantil'. Después de cuatro años en la Universidad de New Haven y dos años obteniendo una maestría en periodismo en la Universidad de Nueva York, me encontré con una deuda de $120,000 por una carrera que no garantizaba un retorno sustancial de la inversión”.

“Fui el primer niño de mi familia en ir a la universidad”

Sanci continúa diciendo que “estar soltera y endeudada genera ansiedad como ninguna otra cosa. Empecé a equiparar mi autoestima con mi patrimonio neto, y estaba en números rojos. Cuando le mencioné casualmente a un estudiante de derecho con quien salí que tenía préstamos para la universidad, abrió los ojos como platos y echó la cabeza hacia atrás. '¿Para periodismo?', preguntó. '¡Buena suerte para pagarlos algún día!' No hubo una cuarta cita”.

“En mi segunda cita con un físico encantador, mencionó que muchos de sus compañeros de clase tenían deudas de seis cifras. Se sintió mal por ellos, pero no podía entenderlo. Sus abuelos habían pagado su cuenta. Esta vez, no me molesté en mencionar mi historia”.

“EN SEPTIEMBRE DE 2017 DIJE: 'TENGO DEUDA ESTUDIANTIL'”

“Luego miré a los ojos a este hombre que me gustaba mucho y añadí: 'Mucho'. Parpadeó dos veces, esperando a que continuara. Cuando no lo hice, ladeó la cabeza. '¿Y...?', preguntó. Le solté: 'Me gusta tanto que probablemente lo tendré que pagar hasta que tenga 60 años'. Él respondió: 'Lo superarás. Eres una persona motivada'. Y eso fue todo. No volvió a salir a relucir porque no le importaba. No le gustaba menos.

“MI DEUDA NO FUE EL IMPEDANTE QUE YO HABÍA PREVISTO QUE FUERA”

“Meses después de haberle contado todo, él me señaló que me había puesto nerviosa sin razón alguna. Y entonces me di cuenta. Preocuparme de que mi deuda me estaba volviendo “inservible” era lo que en realidad me estaba volviendo inservible para salir con alguien, no la deuda en sí. Era una profecía autocumplida que yo había creado al estresarme por ello”.

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