La realidad golpea en casa

Hace veinticinco años, la reina Isabel causó revuelo cuando comenzó su discurso anual diciendo: “El año 1992 ha resultado ser un “annus horribilis” (del latín “año horrible”). Creo que, en cierto modo, podríamos decir lo mismo de 2017.

El incendio del castillo de Windsor en 1992

Lo que sorprendió a todos fue la franqueza y honestidad de la Reina. Además de los problemas familiares, había visto cómo el castillo de Windsor, su hogar de la infancia, se incendiaba apenas cuatro días antes. La realidad la había golpeado con fuerza y, como a todos nosotros, estaba profundamente afectada.

Lo que me lleva a esta observación: ver o leer sobre un acontecimiento en la televisión, Internet o donde sea es muy diferente a experimentarlo de primera mano: las imágenes quedan grabadas en la mente para siempre.

HURACANES

Nunca había experimentado este tipo de clima hasta el huracán Sandy en octubre de 2012 y nunca lo olvidaré. La realidad golpeó cuando se fue la electricidad, y se quedó sin electricidad en nuestra zona durante siete días. Esto significó que no había luz, ni televisión, ni refrigerador ni computadora. Lección aprendida: asegúrese de comprar baterías, velas, candelabros y una caja de cerillas con anticipación (esas pequeñas cajas de cerillas se esfuman rápidamente). Cuando finalmente se restableció la electricidad a las 4 am, pude escuchar aplausos afuera. Era como la víspera de Año Nuevo.

Este año, huracanes devastadores azotaron Texas, Florida y muchas islas del Caribe con una furia sin precedentes. Después de que uno de ellos azotara Barbuda, la isla quedó inhabitable. No tiene residentes por primera vez en 300 años.

Casas y coches muy dañados tras huracán

Pasamos nuestra luna de miel en St. Thomas, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, y me entristeció mucho ver la destrucción que podía causar un viento de 300 kilómetros por hora. Estoy seguro de que, incluso después de que se hagan las reparaciones, las imágenes permanecerán para siempre en la mente de los sobrevivientes.

APAGONES

La ciudad de Nueva York ha sufrido varios apagones en toda la ciudad. Nunca había vivido algo así en ningún otro lugar. Lo que recuerdo de verdad es que no funcionaba ninguno de los semáforos. Es increíble lo que uno da por sentado. Dicho esto, me sorprendió la rapidez con la que la gente reaccionó. Muchas almas de buen corazón se bajaron del coche en medio de la calle y empezaron a dirigir el tráfico.

TERREMOTOS

Sí, hubo un terremoto en la ciudad de Nueva York. Fue el 23 de agosto de 2011, cuando yo trabajaba en una agencia de publicidad situada en el piso 24 de un edificio de la Quinta Avenida y la calle 28. Todos pensábamos que estábamos imaginando cosas cuando el piso empezó a temblar. Rápidamente se corrió la voz de que teníamos que irnos, así que todos bajamos las escaleras durante veinticuatro pisos (y caminamos como personas de 90 años durante los dos días siguientes).

El nuestro fue muy leve en comparación con los que ocurren en la Ciudad de México. Cuando mi esposo y yo visitamos esta ciudad, recuerdo que un joven nos habló sobre los terremotos que se producen allí. Señaló un parque hermoso con árboles, pasto, arbustos y flores que estaba al otro lado de la calle y dijo: “¿Ven ese parque? Ese solía ser el Hotel Regis”. ¡Nos quedamos atónitos! ¡Un terremoto destruyó un hotel de lujo! Por supuesto, el terremoto de 2017 en esta bella ciudad ha sido aún peor.

Un ataque terrorista

Nadie olvidará jamás el ataque al World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. Fue horrible. Poco después de que ocurriera, doblé una esquina cerca del Hospital St. Vincent y vi a unos cincuenta médicos y enfermeras con camillas, todos alineados afuera, y todos mirando hacia el sur. Me pregunté por qué todos miraban en la misma dirección y entonces me di cuenta: “Dios mío, están esperando a las ambulancias que vienen del World Trade Center”.

One World Trade Center – La Torre de la Libertad

Fue erigido después del 11 de septiembre, el ataque terrorista más mortífero en suelo estadounidense jamás perpetrado.

UN INCIDENTE AVIÓN

Nunca he estado en una situación grave en un avión, excepto cuando estaba en un avión que iba de Vancouver a un destino a 800 kilómetros de distancia, cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Estábamos en un avión más pequeño que un jet y estábamos a mitad de camino cuando el piloto anunció que haríamos un aterrizaje de emergencia.

Se mostró muy tranquilo con todo el incidente y nos explicó que otro avión vendría a recogernos. Cuando estábamos bajando del avión me enteré de que habíamos chocado con un ganso canadiense (no canadiense, “Canadá” es lo correcto).

El ganso canadiense

Cuando empecé a cruzar la pista, decidí hacer algo muy tonto. Me di la vuelta y miré el avión. Tenía un enorme agujero en el costado. Casi me desmayo cuando lo vi.

Desde entonces aprendí que los choques con aves rara vez son peligrosos, a menos que seas un pájaro, claro está.

ACTUALIZACIÓN: El azote de Puerto Rico por dos huracanes devastadores, la masacre en Las Vegas, el incendio forestal en el Valle de Napa y el ataque terrorista del 31 de octubre en Nueva York definitivamente han hecho del 2017 un “annus horribilis”.

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