Grant Wood en el Whitney

El jueves 22 de marzo, dos días después del primer día de primavera y un día después del cuarto huracán del noreste de marzo, decidimos ir al Museo Whitney en el Meatpacking District del bajo Manhattan para ver la exhibición de Grant Wood titulada American Gothic and Other Fables.

Daughters of Revolution, 1932: una obra satírica de Grant Wood, Washington cruzando el Delaware, está al fondo.

Mi interés se despertó cuando un amigo de Chicago me envió una reseña de una página entera sobre la exposición. Apareció en The Wall Street Journal y está escrita por Judith Dobrzynski, que escribe sobre cultura para varias publicaciones.

Tan pronto como comencé a leerlo, me di cuenta de que sabía muy poco sobre Grant Wood (1891 a 1942). Era hora de un cambio, así que llamé a un amigo y decidimos tomar el metro hasta el Whitney. Resultó ser bastante sencillo. Lo tomamos hasta Union Square, bajamos dos escaleras hasta el tren “L”, nos bajamos en la calle 14 y la Octava Avenida y caminamos hacia el oeste hasta el Whitney.

Nunca había estado en la “L” en mi vida, así que me alegré de que mi amigo estuviera más informado que yo. Además, la “L” en todos los carteles estaba tan descolorida que apenas podía verla. Creo que ha estado allí desde 1903.

El Whitney en sí era genial: luminoso y espacioso, con mucha luz natural. Subimos rápidamente al quinto piso y comenzamos a observar la exhibición. Lo primero que vimos fue la extravagante lámpara de araña con forma de mazorca de maíz de Wood que te hace sonreír. Lo siguiente fue una elegante cafetera de plata y marfil y lo tercero fue una espectacular mampara de hierro forjado para la chimenea que él diseñó.

El extravagante candelabro con forma de mazorca de maíz de Grant Wood, 1925 – Artes decorativas – Cortesía del Whitney

Éste fue el primer indicio de que Grant Wood era artesano y diseñador además de pintor. En 1927 le pidieron que diseñara una vidriera, algo que nunca había hecho antes. Viajó a Alemania para consultar con expertos y aprender todo lo que pudiera.

El Whitney hizo un modelo a media escala de la creación de Wood, de 20 pies x 24 pies, que diseñó para el Veteran's Memorial Building en el centro de Cedar Rapids: verdaderamente espectacular e imponente.

La pieza central de la exposición de 120 piezas es su pintura Gótica americana , prestada por el Instituto de Arte de Chicago.

American Gothic de Grant Wood , 1930. Cortesía del Whitney. La pintura de 30 3/4” x 25 3/4” es un óleo sobre tablero de madera de castor y los modelos son la hermana de Wood, Nan, y su dentista, el Dr. Byron McKeeby.

En su artículo para el Wall Street Journal, Dobrezynski señala que “la icónica pintura de Wood, American Gothic, es tan famosa que cuando llegó a Londres el año pasado para una exposición, The Guardian [un diario] la calificó como “un gran momento” porque, salvo por su aparición en la misma muestra en París tres meses antes, esta posiblemente “la más famosa de todas las pinturas estadounidenses” nunca antes había “abandonado suelo estadounidense”.

Esta reacción es sorprendentemente diferente a la que se produjo cuando apareció por primera vez el cuadro. El periódico Cedar Rapids Gazette informó que los habitantes de Iowa estaban furiosos porque pensaban que Wood los había representado como puritanos fanáticos de la Biblia y rostro sombrío. Wood respondió diciendo que nunca tuvo la intención de burlarse de esa gente del campo, sino que quería honrarlos.

Spring Turning de Grant Wood , 1935: cortesía del Whitney. Es una de mis favoritas. ¿Ves la mancha blanca en la parte inferior izquierda? Es un granjero y su caballo. Es bastante visible cuando uno ve la obra en sí.

Los habitantes de Iowa tienen razón. Todos sus personajes tienen expresiones muy severas y adustas. El que nos pareció “extremadamente sombrío” fue el de Wood, Daughters of Revolution , una parodia de tres mujeres altivas de pie frente a Washington cruzando el río Delaware.

Hacia el final de nuestra visita vimos un sillón y una otomana diseñados por Wood, así como murales, ilustraciones de libros y portadas de revistas que le había encargado. Incluso apareció en la portada de la revista Time en mayo de 1940. Se vendieron por 15 centavos, sin duda otra época.

EXPOSICIÓN GRANT WOOD: DEL 2 DE MARZO AL 10 DE JUNIO

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