¡Un museo de danza del vientre! ¿Estás bromeando? No, no es broma.

A principios de septiembre, estaba viendo el Canal Uno a las 9:00 a. m. mientras tomaba mi primera taza de café y consultaba el informe meteorológico del día. De repente, apareció un segmento que realmente despertó mi interés. Era un artículo sobre el Museo de Danza del Vientre de Serena. “Tengo que verlo con mis propios ojos”, pensé.

Serena en su mejor momento

Aproximadamente una semana después, visité el número 40 de la calle 25 ^Oeste (entre la Quinta y la Sexta Avenidas) a las 14:00 horas de un domingo por la tarde. El edificio en sí se llama The Showplace Design Center y, por dentro, es un festín para la vista. Al entrar, se ve una amplia escalera que baja hasta el nivel inferior, donde se encuentra la exposición en la Galería 110. El aspecto general detrás de esta asombrosa colección, comisariada por Scott y Leni Wilson, es el de un "bazar turco" y está repleto de recuerdos fascinantes desde el suelo hasta el techo.

La exposición presenta recuerdos fascinantes en cada metro cuadrado.

UNA BREVE HISTORIA Todos los artículos fueron recopilados a lo largo de los años por una famosa bailarina del vientre, Serena Wilson (la madre de Scott), que fue una pionera emprendedora en muchos sentidos. Nació en Nueva York el 8 de agosto de 1933 y murió el 17 de junio de 2007. Sus padres trabajaban en el vodevil, por lo que se introdujo en el mundo del teatro a una edad temprana. Se casó con un músico llamado Rip a los 19 años y crió a un hijo a los veinte años. "Me preparaba el desayuno, me llevaba a la escuela, trabajaba en casa como retocadora de fotografías durante el día y bailaba en los Jardines Egipcios, ubicados en la calle 29 y la Octava Avenida, por la noche", dice su hijo, Scott.

El libro de Serena ha aparecido en cuatro ediciones actualizadas y actualmente se vende en Amazon.

Fotografía: Cortesía del Museo de Danza del Vientre de Serena

LOS MÚLTIPLES PAPELES DE SERENA Su formación con Ruth St. Denis le abrió el camino a una larga carrera como bailarina del vientre. Pero su capacidad para reinventarse, junto con su espíritu de “se puede hacer”, le ofrecieron mucho más. A lo largo de más de 40 años, abrió un estudio de danza, presentó su propio programa de televisión y creó su propia compañía de danza.

Uno de los principales objetivos de Serena era promover la danza del vientre como una forma de arte exquisita y lo hizo publicando un libro que explicaba los movimientos y las complejidades de la danza. “El libro se publicó en cuatro versiones y se actualizó en cada una de ellas”, dice Scott. “Y, para difundir el mensaje, la editorial envió a Serena a una gira de presentación del libro por todo Estados Unidos”. [Y sí, todavía puedes comprar The Serena Technique of Belly Dancing en Amazon . Lo sé porque lo comprobé].

A principios de los años setenta, una socialité neoyorquina de 27 años llamada Cassie Kernan decidió tomar clases de danza del vientre. Los medios de comunicación se mostraron intrigados y la revista Life dedicó un artículo de dos páginas y una tercera página individual en su número del 4 de febrero de 1972 a Serena y sus alumnas. [Aún se puede comprar este número en particular en la web; lo sé porque lo comprobé].

El venerable Museo Metropolitano tomó posesión del antiguo “Templo de Dendur”, lo desmanteló en Egipto y lo envió a Estados Unidos en 661 cajas. Luego, según Scott, “lo instalaron en 1978 y, a principios de los años ochenta, el Met invitó a Serena a presentarse en el museo. Ella coreografió una danza de estilo de Oriente Medio para que tres de sus integrantes la interpretaran varias veces frente al Templo”.

El Templo de arenisca de Dendur en el Museo Metropolitano; la puerta del templo mide 27 pies de alto por 13 pies de ancho.

La colección de danza del vientre que se exhibe actualmente está completa, a excepción de algunas piezas más grandes. Scott señala que “probablemente se trata del 90 por ciento de la colección. También tenemos una máquina de discos Wurlitzer de estilo oriental con discos de 78 rpm que reproduce música de Oriente Medio. Y tenemos muchos más trajes de danza del vientre de los que mostramos aquí”. Pero el ritmo continúa. Las técnicas de Serena todavía se enseñan en Champion Studios, ubicado en 257 West 39th Street, y Belly Dance America, en 265 West ^37th Street.

Este traje de danza del vientre tiene monedas que tintinean cuando uno se mueve. Estos trajes cuestan entre $500 y $2,000.

Scott y Leni compraron este traje de danza del vientre con estrellas y rayas en el Gran Bazar de Estambul. Al vendedor le pareció muy gracioso porque, como dijo, "todo el mundo sabe que los estadounidenses no bailan la danza del vientre".

PLANES FUTUROS Tanto Scott como Leni han comenzado a explorar la idea de vender toda la colección a un museo para conservar la memoria de Serena, una artista muy especial que se adelantó a su tiempo.

Shaun Nelson-Henrick