Viajando en el Orient Express
Siempre me ha fascinado la idea de hacer un viaje en el tren Orient Express , así que cuando me encontré con un artículo fascinante titulado “Easy Rider” en la edición de octubre de 2018 de Condé Nast Traveler que describía un viaje de una semana desde Singapur a Bangkok, me intrigó.
El vagón panorámico del Orient Express – foto cortesía de Condé Nast Traveler, octubre de 2018
La autora del artículo, Jo Rodgers, es una escritora de viajes que hizo este viaje con su marido, así que supongo que fue gratis o con un gran descuento. Mi curiosidad me pudo, así que busqué en Internet y comprobé el coste de esta aventura. Cuesta 3.100 dólares por persona en habitación Pullman y 4.400 dólares por persona en habitación Stateroom, lo que no es barato en absoluto.
¿QUIÉN HACE ESTE VIAJE?
Rodgers describe a sus compañeros de viaje de esta manera: “A excepción de una pareja argentina en luna de miel, la mayoría de los demás huéspedes eran británicos, jubilados y con mucho mundo; nos ofrecieron consejos escritos a mano sobre cómo organizar una visita privada al Vaticano o cuál era el mejor equipaje para un safari africano”.
EL INTERIOR DE ESTE TREN DE LUJO
Los compartimentos para invitados, con incrustaciones de madera de cerezo y tapizados con telas tailandesas, no son como los vagones del famoso Venice Simplon-Orient Express . Es decir, no son antiguos. Más bien, fueron construidos en Japón en 1972 y se pusieron en servicio en la ruta Singapur/Bangkok en 1993. Sin embargo, tienen la misma estética antigua con amplias comodidades modernas, por ejemplo, por la noche, las camas suaves y el ritmo suave del tren hacen que dormir sea genial.
VELADAS CON COPAS EN EL PIANO BAR
Los pasajeros se mezclaban mientras bebían ginebra rosada o Singapore Slings y cantaban junto con Peter, el pianista que vestía elegantemente una chaqueta de fumar de terciopelo rojo.
Las opciones de menú que se ofrecían para el desayuno, el almuerzo y la cena eran todas excelentes. El dicho tan citado de que “todos viajamos con el estómago lleno” es muy cierto.
PARADAS EN EL CAMINO
El tren salía a las tres de la estación Woodlands de Singapur e hacía paradas periódicas a lo largo del camino para visitar lugares como: el Mercado Pudu de Kuala Lumpur, Cameron Highlands, conocido por sus plantaciones de té rastrillado, George Town en la isla de Penang, el pueblo pesquero de Baan Huay Yang y, finalmente, Bangkok y una estancia en el famoso Hotel Raffles.
Un tuk-tuk en Tailandia
LAS HISTORICAS Y ELEGANTES RIFAS
Necia Wilden, periodista de un periódico, la describe así: “Es un lugar apropiado, grandioso y acogedor. Pasas de una noche calurosa a esta catedral fresca, con sus imponentes columnatas de mármol blanco, y te recibe uno de los miembros del personal que se ofrece a buscarte un asiento y traerte una bebida”. Me apresuro a añadir que también es una escritora y editora gastronómica a la que le encantan las cosas buenas de la vida.
Desde tirar cáscaras de maní en el Long Bar hasta mordisquear bollitos en el Tiffin Room, las tradiciones siempre han estado muy arraigadas en el Raffles, el hotel más antiguo y grandioso de Singapur, que ahora celebra su 200 aniversario, tras una renovación de dos años. El Long Bar permanece intacto, para alivio de miles de personas en todo el mundo, y ahora se han sumado 10 nuevos lugares para comer y beber.
Foto: Cortesía del Financial Times, 7/4/19
Entre los fantasmas de los huéspedes del pasado se encuentran Charlie Chaplin, Ava Gardner, Grace Kelly, la Reina de Inglaterra y Somerset Maugham, que tiene una suite que lleva su nombre. Y, hablando de Maugham, Rogers sugiere leer el libro del autor The Gentleman in the Parlour , publicado en 1930.
Este diario de viaje se basa en un ambicioso viaje que comenzó en Birmania, continuó hasta Bangkok y Camboya, donde Maugham hizo una travesía hasta el famoso complejo de templos de Angkor Wat. Continuó con un viaje fluvial hasta Saigón y finalmente a Hanoi, donde termina el libro. Pero en la “vida real”, Maugham continuó hasta Hong Kong, cruzó el Pacífico y los Estados Unidos antes de navegar por el Atlántico y regresar a Londres. Hizo todo esto en 1922. Luego esperó siete años antes de decidirse finalmente a escribir sobre su increíble aventura alrededor del mundo.
Shaun Nelson-HenrickDejar un comentario
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