El descubrimiento del siglo

El sábado 28 de octubre fui a la casa de subastas Christie's en 20 Rockefeller Plaza (calle 49 entre la Quinta y la Sexta Avenidas) para ver el Salvator Mundi de Leonardo da Vinci ( en latín Salvador del mundo) .

Se formó una fila afuera de este evento de dos días, que duró del 28 al 30 de octubre. Luego, la pintura fue exhibida en tres ciudades antes de regresar a Nueva York para la subasta de arte contemporáneo y de posguerra en Christie's el 15 de noviembre a las 7:00 p. m.

Un cartel a la entrada de la cola decía: “No se permite comida ni bebida”. Me dije a mí mismo: “¿Quién iría a Christie’s con un perrito caliente o un refresco en la mano?”. Supongo que eso pasa. Entonces se acercó un joven muy cortés y me dijo: “Si su teléfono o cámara tienen flash, apáguelo”.

Christie's sabe lo que hace. Realiza unas 350 subastas al año con precios que van desde los 200 millones de dólares hasta los 100 millones. También realiza ventas periódicas en línea y cuenta con 10 salas de venta en todo el mundo: Londres, Nueva York, París, Ginebra, Milán, Ámsterdam, Dubái, Zúrich, Hong Kong y Shanghái.

LA VISUALIZACIÓN EN SÍ MISMA

Había sólo unas 30 personas en la fila, por lo que avanzó rápidamente (unos 15 minutos) ya que se permitió la entrada a grupos de tres o cuatro. Al entrar, la primera obra de arte en exhibición fue la otra obra de arte sensacional de Christie's, la última obra de Andy Warhol Sixty Last Suppers , una enorme serigrafía de 32 pies de ancho.

Luego, todos nos trasladamos a una habitación muy oscura y ¡voilá! ¡El da Vinci! Estaba hermosamente iluminado y tenía un aspecto muy misterioso. Nadie dijo una palabra ni tomó una foto. El grupo fue muy respetuoso, me pareció. Salvator Mundi mide 66 x 45 cm y está pintado al óleo sobre un panel de madera. Data de alrededor de 1500 y es uno de los menos de 20 cuadros de da Vinci que existen en el mundo en la actualidad.

DOS PISTAS IMPORTANTES

El Salvator Mundi había sido repintado en exceso, lo que hacía que pareciera una copia. La conservadora de la Universidad de Nueva York, Dianne Dwyer Modestini, que trabajó en él durante meses, informa que la verdad se reveló muy lentamente, mientras retiraba minuciosamente las capas de barniz y pintura en su estudio. Una pista fue un “pentimento” o alteración en la pintura que mostraba rastros de trabajo anterior. Otra fue la cabeza de bucles en la figura. Son exactamente iguales a los de San Juan Bautista en el Louvre. “Empezamos a añadir muchas cosas a la ecuación y finalmente nos dijimos unos a otros: 'Tiene que ser un Leonardo'”. A esto le siguieron siete años de expertos en da Vinci de todo el mundo que dieron sus opiniones sobre la obra.

UNA SUBASTA ÚNICA EN LA VIDA

Llamé tres veces a Christie's para pedir dos entradas gratuitas para la subasta que se celebrará en el lugar el 15 de noviembre. No tuve suerte. Así que la noche del evento lo vi en casa en la pantalla de mi ordenador de 24 pulgadas. ¡Vaya espectáculo para un cuadro que en su día perteneció a tres reyes!

Las pujas telefónicas comenzaron con 75 millones de dólares, rápidamente subieron a 200 millones, luego subieron a 300 millones y finalmente alcanzaron un récord de 450 millones de dólares, la suma más alta jamás pagada por un cuadro en una subasta. La puja duró 20 minutos y finalizó con un aplauso prolongado tanto del público como del subastador, Jussi Pylkkänen, presidente global de Christie's.

La atrevida portada del New York Post apareció el jueves 16 de noviembre de 2017, el día después de la subasta de Christie's y de la asombrosa oferta realizada por la pintura restaurada de Leonardo da Vinci.

Fueron unos de los 20 minutos más angustiosos que he vivido en mi vida.

DENTRO DE UN MUNDO ENRARIFICADO

Acabo de terminar de leer The Auctioneer: Adventures in the Art Trade, publicado en 2016. Este libro es de Simon de Pury, expresidente de Sotheby's Europa, y William Stadiem, un autor de gran éxito. The Auctioneer desvela los secretos y las mentiras de la antigua rivalidad entre Christie's y Sotheby's. Para mí, lo más divertido fue leer sobre las celebridades que pujaban por los artículos que querían y lo rápido que lo hacían.

Simon de Pury, el Mick Jagger de las subastas de arte

Por ejemplo, una oferta telefónica de Andrew Lloyd Webber en Londres tardó seis minutos. Se trataba de un Picasso que los propietarios habían comprado en 1946 por 22.000 dólares. La oferta de Webber fue de 29,1 millones de dólares.

Les Femmes d'Alger de Picasso, pintado en 1955 y comprado por Andrew Lloyd Webber por 29,1 millones de dólares

O mejor aún: Elizabeth Taylor hablando por teléfono junto a su piscina de Bel-Air, donde pujó por un broche de diamantes del patrimonio de la duquesa de Windsor. Fue la primera pieza de joyería que compró sola, para ella misma, y ​​pagó 600.000 dólares. No hubo Nicky Hilton, Mike Todd, Eddie Fisher ni Richard Burton, solo Liz, sola y muy bien.

Shaun Nelson-Henrick

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