septiembre 26, 2018
Hace poco me encontré con un artículo titulado Patagonia pintoresca: un crucero por la costa sur de Chile en la edición de abril de 2018 de International Travel News, una publicación con sede en Sacramento, California. Se trata de una revista mensual de viajes al extranjero que cubre todos los lugares del mundo, excepto Estados Unidos. En agosto de 2018 publicó su número 510, por lo que algo debe estar haciendo bien.
Espectaculares picos de granito en la Patagonia – Cortesía de International Travel News, abril de 2018
Mientras leía el artículo rápidamente me di cuenta de que el autor, Marvin Silverman de Carmel, California, se estaba concentrando en la Patagonia (en el extremo sur de Sudamérica). Esto me trajo recuerdos porque hace algunos años leí The Old Patagonian Express, un libro fantástico de Paul Theroux.
DEL METRO DE BOSTON AL PANTAGONIAN EXPRESS
El libro de Theroux adopta un enfoque totalmente diferente: se concentra en el viaje, no en el destino. La Patagonia es simplemente un punto final o, como dice Paul Fussell, de The New York Times Book Review , “comienza con un viaje en metro en hora punta hasta la Estación Sur de Boston para tomar el tren Lake Shore Limited a Chicago, y termina en la locomotora de vapor Old Patagonian Express ('una especie de samovar demente sobre ruedas'), que se detiene en una tierra desolada de colinas agrietadas y arbustos espinosos”.
Había leído el libro de Theroux hace años y decidí volver a leer las 404 páginas (lo compré en Barnes & Noble) – solo para ver si era tan bueno como lo recordaba. Sí, fue incluso mejor porque esta vez tenía capítulos favoritos que estaba ansioso por volver a leer. Por ejemplo, el Sr. Thornberry en Costa Rica sigue siendo tan divertido y molesto como siempre. Theroux está listo para arrancarse el pelo mientras Thornberry pronuncia su monólogo: “Arroyos por allí”. “Miren más casas”. “Chica bonita”. “Faroles”. “Las horas pasaban”, escribe Theroux, “mientras Thornberry parloteaba sin descanso”. Creo que lo que hace que esto sea tan divertido es que todos podemos identificarnos con ello. ¿Quién no ha estado atrapado en un largo viaje en avión, tren, autobús o automóvil y se ha vuelto loco por un compañero de viaje?
Paul Theroux, autor de El viejo expreso patagónico
UN PARTIDO DE FÚTBOL TERRIBLE EN SAN SALVADOR
Un contraste sorprendente con la historia de Thornberry es el partido de fútbol latinoamericano al que asistió Theroux. “Había leído sobre los disturbios, el caos”, escribe. “El partido fue un desastre; terminó en confusión, peleas, basura. Pasé toda la noche tratando de memorizar los detalles, y sabía que nunca volvería a ir a otro partido de fútbol en América Latina”. Su descripción de su aventura futbolística en San Salvador es muy aterradora, pero es una lectura fascinante.
EN CONTRASTE DIRECTO: SU VISITA A JORGE LUIS BORGES
Las visitas de Theroux a Borges, el famoso autor ciego cuyas obras se han convertido en clásicos, en Buenos Aires, Argentina, son sencillamente maravillosas: dos personas que están totalmente en la misma página. Cuando salen a cenar, Theroux escribe: “El restaurante estaba lleno esa noche de Viernes Santo y era muy ruidoso. Pero tan pronto como Borges entró, dando golpecitos con su bastón, se hizo el silencio entre los comensales. Lo reconocieron y, cuando entró, cesaron todas las conversaciones y las comidas”. El talentoso Borges es un héroe en su propio país y en el extranjero.
UN DÍA TEMPLADO, UN MAR EN CALMA: ¿ES ESTO REALMENTE EL CABO DE HORNOS?
Finalmente, volví a leer el artículo de Silverman sobre la Patagonia y me quedé atónito al ver esta descripción del Cabo de Hornos, porque toda mi vida había oído que este era uno de los lugares más peligrosos para navegar en todo el mundo. Escribe: “Fondeamos frente al Cabo de Hornos, en el extremo sur de Sudamérica, donde decenas de barcos se han perdido a lo largo de los años en terribles tormentas. Pero allí estaba yo: sentado en la cubierta del Orion en un hermoso día con mares en calma y sin nubes”. El piloto argentino le dice más tarde que el Cabo de Hornos “solo tiene entre 20 y 30 días al año como este”. ¡Qué suerte!
Un mar de hielo, con Orión de National Geographic a lo lejos – Cortesía de International Travel News, abril de 2018
Shaun Nelson-Henrick
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