Las mujeres tienen lo necesario

Durante 58 años, el 89% de los astronautas han sido hombres. Y durante 192 años, no hubo mujeres magistradas en la Corte Suprema hasta que lo hizo Sandra Day O'Connor en 1981. A la luz de la situación actual, estas cifras son alarmantes.

Mujeres astronautas: la ilustración es cortesía de la revista National Geographic

Mi interés por este tema aumentó cuando me encontré con un artículo en National Geographic de julio de 2019 con el titular: “Enviemos solo mujeres al espacio”. Este artículo, escrito por Nadia Drake, tiene un subtítulo igualmente llamativo que dice: “Física y psicológicamente, las mujeres tienen lo necesario para largas sesiones en el espacio. Entonces, ¿por qué enviar hombres?

¡Guau! ¡Tengo que leer esto! Me dije a mí mismo. Los argumentos expuestos por el autor en este informe de tres páginas son intrigantes y dan que pensar, por lo que me he centrado en los puntos más destacados para ofrecer a los lectores de ADEA una visión general rápida.

“Parece una maniobra de engaño”

Esta cita es de Margaret Weitekamp, ​​curadora del Museo Nacional del Aire y el Espacio, quien dice: “Una misión exclusivamente femenina tiende a ser algo que la NASA ha evitado en sus asignaciones porque parece una maniobra exagerada”. Pero, en algunos sentidos, las mujeres son potencialmente más aptas para los viajes espaciales que los hombres. Centrémonos en tres factores:

El Museo Nacional del Aire y el Espacio está ubicado en 600 Independence Avenue SW, Washington, DC 20560. La entrada es gratuita y no se requieren boletos.

NÚMERO UNO: Las mujeres son generalmente más pequeñas que los hombres, por lo que esto representa una ventaja en términos de peso. Enviar humanos más livianos al espacio es sencillamente inteligente, porque lanzar peso al espacio y realizar maniobras una vez que se está allí requiere combustible, lo que cuesta dinero.

Enviar a seis mujeres más pequeñas al espacio durante meses o años podría resultar significativamente más económico que enviar a seis hombres corpulentos, y el menor peso corporal es solo una pequeña parte de la diferencia. El resto de la diferencia proviene de la cantidad de alimentos, oxígeno y otros recursos necesarios para mantener con vida a los humanos más pequeños. En promedio, los hombres necesitan entre un 15 y un 25 % más de calorías que las mujeres.

NÚMERO DOS: Las mujeres sufren menos algunos efectos físicos problemáticos de los vuelos espaciales. En 2014, la NASA publicó un informe detallado recopilado a partir de décadas de datos y descubrió que los hombres parecen verse menos afectados por el mareo espacial, pero experimentan una disminución de la audición con mayor rapidez. Más importante aún, los hombres tienden a tener problemas de deterioro de la visión, algo que las mujeres no experimentan con tanta frecuencia ni con tanta gravedad. El astronauta Scott Kelly, que ha pasado 520 días en el espacio (y tiene problemas oculares que lo demuestran), escribió medio en broma en su autobiografía que si los científicos no pueden averiguar qué está causando estos problemas oculares, "quizás tengamos que enviar una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres a Marte". No es una mala idea.

NÚMERO TRES: Las mujeres tienen algunos rasgos de personalidad que las hacen más aptas para misiones de larga duración. ¿Cómo se llevaría una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres? Resulta (¡sorpresa!) que los científicos saben poco sobre cómo se desenvolverían las tripulaciones compuestas exclusivamente por mujeres en un entorno espacial intenso y monótono.

En los pocos estudios que se han realizado (como caminatas de supervivencia en el desierto, expediciones polares y viajes invernales a la Antártida) los científicos han descubierto que los hombres tienden a sobresalir en situaciones orientadas a objetivos a corto plazo, mientras que las mujeres son mejores en circunstancias de tipo habitacional a largo plazo.

¿CUAL ES LA CONCLUSIÓN?

Los datos sobre la dinámica de grupos sugieren que, en general, los equipos mixtos son los que tienen más éxito en las iniciativas de equipo. Así que ahí lo tienen: los dejo con esto: cuando se le preguntó cuándo habría suficientes mujeres en la Corte Suprema, la respuesta de la jueza Ruth Bader Ginsburg fue un rotundo “cuando haya nueve”.

ACERCA DE LA AUTORA, NADIA DRAKE

Es una periodista científica joven y bonita (no me malinterpreten, por favor: este es mi blog y quiero decirlo) que colabora con National Geographic y tiene una especial predilección por las lunas, las arañas y los felinos salvajes. ¡Qué horror!

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