¿Estás durmiendo bien?

Al parecer, Estados Unidos es una nación de personas que “no duermen muy bien”. ¿En serio? ¡Y yo que pensaba que era la única! Según un estudio reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se reveló que uno de cada tres estadounidenses padece privación crónica del sueño. ¡Qué horror!

“Un sueño reparador y constante es una de las formas más eficaces de mantener una buena salud, reducir el estrés y mejorar la memoria y la productividad”, afirma la Dra. Sara Mednick, profesora adjunta de Ciencias Cognitivas en la Universidad de California. Encontré este comentario en un artículo fascinante escrito por Leslie Goldman que apareció en Better Homes & Gardens en marzo de 2020.

¿Son sus hábitos de sueño deficientes?

Responda este breve cuestionario para averiguarlo. Luego siga leyendo para obtener consejos y herramientas respaldados por la ciencia para aprovechar al máximo esas preciosas horas de sueño.

1 ¿Con qué frecuencia comes snacks?

A Principalmente después de la cena.
B Durante todo el día y a menudo tengo antojo de cosas azucaradas.
C Cuando tomo un refrigerio, generalmente es algo saludable entre comidas.

Si respondió A o B, la falta de sueño puede estar desequilibrando sus hormonas del hambre.

Cuando no se duerme bien, aumentan los niveles de la hormona estimulante del apetito, la grelina, y disminuyen los de la hormona supresora del apetito, la leptina. Un estudio descubrió que dormir solo cinco horas por noche durante una semana provocaba un aumento de un kilo.

“Cuando no duermes lo suficiente, tu cuerpo actúa como si estuviera en un estado de estrés leve”, dice Mednick. “Te impulsa a buscar alimentos con azúcar que te proporcionen energía rápida” (creo que todos hemos pasado por eso).

2 Mi memoria es……

Tan afilado como siempre
B Me siento confuso la mayor parte del tiempo
C A menudo me cuesta recordar palabras y olvido dónde puse mis llaves.

Si respondió B o C, su memoria le pide a gritos un mejor descanso.

“La falta de sueño tiene un fuerte efecto sobre el cerebro, especialmente sobre la corteza prefrontal, la zona responsable del lenguaje, la selección de palabras y la memoria”, afirma Mednick. “No es raro que las personas se den cuenta de que se les olvidan las palabras después de seis horas de sueño”.

3 Si soy sincero, mi estado de ánimo a menudo se puede describir como...

Una triste
B De mal genio
C Ansioso
D Ninguna de las anteriores

Si respondió A, B o C, la falta de sueño puede estar empeorando su estado de ánimo.

Las regiones del cerebro relacionadas con el estado de ánimo (la amígdala y la corteza prefrontal) se ven afectadas negativamente por la falta de sueño. La corteza prefrontal es como el director ejecutivo del cerebro: controla la amígdala, según Mednick.

Continúa explicando que con un descanso menos que ideal, el CEO no puede controlar la “amígdala”, por lo que ésta se inclinará más hacia los pensamientos negativos y el resultado es un individuo de peor humor.

Consejos para tener buenas noches por delante

UNO: Elija algunas actividades relajantes, como escuchar música suave y tomar una taza de té de manzanilla (elaborado a partir de la flor de manzanilla; puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas o cáncer). La clave para una rutina de relajación eficaz es hacer las mismas cosas todas las noches. Esto le indica a su cuerpo que es hora de cansarse e irse a dormir.

DOS: Para quienes tienen horarios tradicionales, esto es entre las 9:30 y las 10:30, con las 11:00 como máximo. En ese momento es cuando ocurre gran parte de la etapa de ondas lentas del sueño, cuando la mente y el cuerpo se recuperan, según Mednick. Si te duermes a medianoche, te perderás gran parte de esa etapa, incluso si duermes ocho horas.

Shaun Nelson-Henrick

El arte es cortesía de Better Homes & Gardens

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