julio 17, 2019
En su día, edificios como este se llamaban “residencias de chicas” y había docenas de ellos; ahora solo quedan nueve. Ver un artículo sobre este tema titulado “Maiden Manhattan” de la escritora Jessica Dailey que apareció en el New York Post el jueves 14 de marzo de 2019 definitivamente me trajo recuerdos.
Cuando llegué por primera vez a la ciudad de Nueva York, me alojé brevemente en una residencia para mujeres y fue una experiencia muy agradable. El subtítulo de este artículo lo dice todo: “Las pocas residencias exclusivas para mujeres que quedan en la ciudad ofrecen a las mujeres que las alquilan asequibilidad, seguridad y camaradería”. La instalación que se describe en el Post es un complejo de 376 unidades llamado Webster Apartments que se encuentra en 419 West 34th Street entre las avenidas 9 y 10.
El lugar donde me alojé era bastante diferente. Estaba en una casa de piedra rojiza muy elegante en East 49th Street, entre la Tercera y la Segunda Avenida. Y sí, la ganadora de cuatro premios Oscar, Katharine Hepburn, vivía aproximadamente cuatro casas más allá. Recuerdo que un diciembre nos invitaron a una velada de “cantos de villancicos” que organizaba un famoso diseñador de interiores llamado James Amster, que vivía al otro lado de la calle. Nos dijeron que “nos pusiéramos algo rojo” y que nos presentáramos a una hora específica para cantar villancicos.
Naturalmente, estábamos muy emocionados por esta invitación que resultó ser incluso más glamurosa de lo que imaginábamos. Incluía una visita a los jardines de Turtle Bay, un jardín parecido a un parque que se extendía detrás de todas las residencias privadas, incluida la de Hepburn, en la cuadra (no incluía nuestra casa de piedra rojiza) sin bordes ni vallas: solo césped verde, árboles majestuosos, senderos de ladrillo y hermosos parterres de flores. Nos quedamos atónitos cuando lo vimos. Luego, como toque final, todo el grupo (alrededor de 25 de nosotros que vivíamos en la cuadra) nos reunimos para tomar ponche navideño en Amster Yard, donde vivía James. Todo lo que recuerdo de eso es que un sirviente elegantemente vestido nos sirvió ponche en un tazón de plata enorme y muy hermoso. Fue una noche reveladora.
La residencia de nuestras chicas era como vivir en una casa particular. Teníamos a nuestra disposición una sala de estar en el piso principal y una cocina muy bien diseñada en la planta baja, donde podíamos preparar lo que quisiéramos. El Webster ofrece una terraza ajardinada en la azotea, un chef que prepara dos comidas al día (pierna de cordero con cazuela de ratatouille en una cena reciente) y una empleada doméstica que cambia las sábanas una vez a la semana.
El comedor de los apartamentos Webster
El Webster acoge a entre 800 y 1.000 mujeres trabajadoras al año. Las aspirantes a residentes deben ser becarias a tiempo completo o trabajar un mínimo de 35 horas semanales. Todas las habitaciones son privadas y el alquiler oscila entre 560 y 949 dólares, calculados según una escala móvil basada en el salario, cada dos semanas (en otras palabras: los alquileres en el Webster parten de 1.120 dólares al mes). Esto incluye las dos comidas (los residentes elogian la comida), así como la lavandería y el wifi. Hay una sala de cine y una biblioteca, además de dos salones y un pasillo de “salones de belleza” o salas de estar en miniatura donde se permiten invitados masculinos.
Un apartamento en el Webster y dos de los residentes – foto cortesía del New York Post del 14/3/19
En el lugar donde me alojé había un límite de dos años y lo mismo se aplica al Webster. “Nuestro objetivo es ser un trampolín para las mujeres, no una residencia permanente”, dice Tara Scott, directora de marketing y desarrollo comercial del Webster. “Cuando alguien se va y consigue su propio apartamento, lo tomamos como una historia de éxito”, dice la directora ejecutiva Siobhan McManus. “Están llegando al siguiente nivel”.
Me parece una idea estupenda.
Shaun Nelson-Henrick
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