Regreso a clases: quiénes van y adónde

En julio tuve un encuentro interesante con un estudiante que actualmente está matriculado en el Baruch College, ubicado en Lexington Avenue y 24th Street. Estaba buscando la tienda Staples más cercana para comprar papel para computadora, así que miré a mi alrededor y decidí preguntarle a una jovencita bonita que estaba parada cerca.

“¿Tienes idea de dónde está el Staples más cercano?”, le dije. “Lo siento”, respondió, “soy de China y solo llevo 15 días en Nueva York”. ¡Eso me llamó la atención!

La Ciudad Prohibida, China

Empezamos a hablar y me dijo que estaba en tercer año de universidad y que sería estudiante en Baruch durante los próximos dos años. “Me llamo Annie”, dijo, “y vengo de una ciudad de China que está cerca de Hong Kong”. Me dijo el nombre de su ciudad natal y me preguntó si la reconocía. Le dije que no y luego continué comentando su excelente uso del inglés.

“Empecé a aprender inglés cuando estaba en el jardín de infantes”, respondió. “Y cuando supe que iba a venir a Nueva York, practiqué mucho”.

Me contó que vivía con tres compañeras de piso en Queens, pero que una de ellas ya se había mudado porque quería viajar menos tiempo hasta Baruch. “Se mudó a Chinatown, que es muy ruidoso y está lleno de gente”, añadió.

Annie me dijo que estaba con un grupo de 50 estudiantes. Le dije que me parecía muy valiente al embarcarse en esa aventura. Ella respondió: “En este momento, mi prima se va de China a Rusia por un semestre”. Le dije que eso me parecía un desafío aún mayor.

Pasamos casi dos horas caminando juntas. Annie dijo: “He visto mucho Queens, ahora quiero explorar Manhattan”. También ofreció algunas impresiones de la ciudad. “Sigo preguntándome por qué no bajan el volumen de esas sirenas”, dijo. “Son muy fuertes. También me preguntó por qué los neoyorquinos hablan tan rápido. “Incluso cuando les pido que repitan algo, lo dicen tan rápido que no lo puedo entender”, señaló.

Después de separarnos, me di cuenta de que debería haberle dado mi dirección de correo electrónico porque tenía una historia interesante que contar. Entonces recordé que me había dicho que acababa de terminar su clase de química. Así que al día siguiente volví a Baruch para ver si podía localizar a “una tal Annie que tenía una clase de química por la mañana”. No tuve suerte.

Fui a la oficina del secretario y expliqué lo que quería, pero la orden oficial fue: “Tenemos que proteger los derechos de nuestros estudiantes”. Dije que cuando estaba en Columbia, mi novio (ahora mi esposo) vino a buscarme y le dijeron dónde estaba de inmediato. “Todo es diferente ahora”, explicó una joven.

¿Quién estudia en Estados Unidos?

• China, India y Corea del Sur representan ahora el 50% de todos los estudiantes internacionales en EE. UU.

• En 2013-2014, Estados Unidos inscribió a un récord de 886.052 estudiantes internacionales de pregrado y posgrado en colegios y universidades de todo el país.

• El número total de estudiantes internacionales en EE. UU. ha crecido un 72% desde el año 2000

• En Harvard, los estudiantes extranjeros representan el 10,3% de los estudiantes admitidos.

• Columbia tiene el quinto mayor número de estudiantes internacionales de cualquier colegio o universidad en los EE. UU.

• California y Nueva York atraen a más estudiantes internacionales

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Shaun Nelson-Henrick

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